GRAIN DE SABLE

J'ai terminé "Grain de sable", décidément un solide premier roman. Alors qu'il pense triompher lors d'un tournoi de magie, le fameux mage Cobal est annihilé par son propre sortilège sous les yeux horrifiés de sa famille, à la suite d'une erreur inexplicable. C'est le début d'une descente aux Enfers pour sa fille, Lidia. Devenue jeune femme, elle se jure de chercher un moyen de changer le cours du destin. Et si les légendes sur la sorcellerie du Nord n'étaient pas aussi méprisables que le pensent les mages de l'Institution ? Et si on pouvait réellement changer le passé ? L'enjeu qu'on attendait au départ change adroitement dans la suite, et l'intrigue s'oriente autour d'une vertigineuse course dans le temps doublée d'une réflexion sur le destin et la manière de le changer, donc un thème classique, mais là encore avec un traitement que je n'avais pas encore vu. Il y a quelques longueurs par endroits vers la fin, mais rien de méchant. Et il y a régulièrement des bonheurs de formulation superbes. Bref, je recommande.

Avec son décor de fantasy médiévalisante, où l'on retrouve, comme point de départ, de la magie, un drame originel et une jeune narratrice qui voit sa vie se briser devant ses yeux et tente ensuite de faire face, 'Grain de sable' part indéniablement sur des bases classiques au genre. L'autrice entreprend cependant de les explorer en y ajoutant une originalité, le concept du voyage dans le temps : Lidia adopte en effet pour objectif de réécrire par la magie ce terrible passé.

Partant de là, Louise Roullier construit un récit riche et prenant, au rythme maîtrisé jusque dans ses passages les plus tendus, et dont le caractère immersif et la sensibilité sont renforcés par une narration adoptant le point de vue unique de Lidia. L'histoire d'apprentissage qui est proposée est une quête initiatique menée sur fond de deuil et de résilience, mais dont les enjeux se complexifient - se renouvellent aussi - au fur et mesure que le roman progresse. Peu à peu, à l'issue personnelle initialement fixée, se mêle une dimension autrement plus collective, qui s'impose et invite à la réflexivité quant aux choix qu'est prête à faire Lidia. Offrant l'occasion d'explorer différentes facettes philosophiques et politiques, le récit met en scène des dilemmes éthiques familiers à propos de la portée et du sens du voyage temporel et des réécritures du passé, tout autant que des questionnements autour de l'exercice du pouvoir, des rapports entre les peuples et des hiérarchies subséquentes, y compris au sein des savoirs - magiques - reconnus (j'ai toujours un faible pour toute histoire interrogeant le rapport à l'oralité par exemple).

Cela donne un récit habilement mené, joliment écrit, et dont l'exécution narrative (jusque dans la typographie choisie pour les réécritures du passé) et l'exploitation de l'univers esquissé m'ont fait tourner très rapidement chacune des pages du roman. En le refermant, le premier adjectif qui m'est venu à l'esprit est que ça avait été une lecture grisante : j'ai pris beaucoup de plaisir à voir l'histoire se déployer - à la fois classique et qui trouve pleinement sa place dans le genre investi.

J'avais déjà aimé la manière dont Louise Roullier avait construit sa nouvelle 'Le roi Enzio' (bw.heraut.eu/book/99018/s/le-roi-enzio), lue l'an dernier, et, sur Mastodon (@hist_myth@mastodon.top), elle n'a pas son pareil pour proposer des threads de relectures mythologico-antiquisantes qui sont toujours chouettes à lire. Je continuerai donc de la lire sous tous les formats avec plaisir :)