Parable of the Sower

I read this in April and have been thinking about it often since then. It helped me predict the outcome of the US elections and understand a lot of what goes on politically around the world.

The novel has its flaws but it does two things really well: show how people tend to react in the face of fundamental change such as climate change (mostly by denial and hoping for a return of the good old times) and drive home the point that there is no neutral ground in a burning world. I also found the reflections about change very compelling and think that if people followed them, i.e. accepted and shaped change, we would probably all be better off. The two main flaws of the book for me were the relentless grimness which I couldn't take quite seriously all the time - less would have been more in this case - and the depiction of drug users and the consequences of drug use. Those reminded me of those over the top "say no to drugs" cartoons of my childhood. Fitting because the book was written roughly at the same time. I'm wary of recommending this book because it's so grim and comes with all the content warnings but you should probably read it.

Cuando estaba más joven la ficción y la ciencia ficción eran espacios que me hacían sentido para conectar con la imaginación y con la posibilidad de pensar y sentir la vida fuera de límites que percibía en mis presentes.

Como estos ámbitos de la literatura no resonaban tanto en algunas de mis redes cercanas, me alejé un poquito de éstos por algunos años y me metí a libros más teóricos y "serios". Pero desde que empecé a leer a Octavia Butler, por recomendación de una amiga, volví a interesarme en textos de (ciencia) ficción.

Octavia reflexionó sobre la ausencia/invisibilización de mujeres negras en un contexto donde predominaba una ciencia ficción de escritores hombres y blancos. También propuso escenarios que abordaran los pasados-presentes-futuros y que estimularan la imaginación y la creatividad como posibilidades ante las crisis que seguimos viviendo.

En Parable of the sower, Octavia tejió temas como: sensibilidad hacia otrxs seres; críticas al capitalismo, a las desigualdades socio-económicas, a la explotación y hacia la crisis climática; formas de construir relaciones y comunidades basadas en el reconocimiento mutuo; cercanías y comprensiones diversas con la tierra y la sostenibilidad de la vida (entre muchas otras cosillas).

Algo que me parece muy curioso, es la manera en que Octavia toma aspectos del libro, que como lectora me estuvieron haciendo cierto ruido de forma muy sutil, y los hace evidentes en la secuela (Parable of the talents). Creo que no es sencillo plantear todo un imaginario y luego construir una narrativa que lo replantee o que muestre sus matices, al menos de forma convincente. Por eso, aunque Parable of the sower es un libro que aprecié haber leído, verlo de la mano con Parable of the talents fue aún más apreciable para mí.