Le problème à trois corps

Mon dieu quel ennui. Je crois que c’est le livre de SF le plus chiant que j’ai jamais lu.

Déjà le fait que la plupart des protagonistes soient des physiciens ou des militaires, ça donne une petite idée de l’ambiance. Et puis l’auteur prend un malin plaisir à décrire par le menu le moindre détail technique sans intérêt, ni pour l’intrigue ni pour le lecteur, que ce soit le codage informatique sur les ordinateurs militaires chinois des années 60, la longue tentative de résoudre mentalement par le calcul brut un problème mathématique insoluble, ou bien l’intégralité des étapes de la construction d’un ordinateur virtuel à l’intérieur d’un jeu vidéo, de ses plus petits éléments jusqu’à ses derniers composants... Et il en tartine des pages et des pages, à grand renfort de jargon scientifique abscons, et c’est interminable. Et encore, quand il le fait sans imiter en même temps le style administratif de la Chine communiste, on peut s’estimer heureux.

Et perdu là dedans, il y a une petite intrigue tirée par les cheveux qui est censée nous tenir en haleine. On pourrait espérer que la prose s’améliore quand elle se focalise sur l’intrigue. Mais non, même pas : même ça il arrive à rendre ça chiant. Il tire à la ligne, il étire au maximum un suspens inexistant, et il utilise de grosses ficelles, et c’est mal écrit. D’ailleurs, c’est marrant le contraste entre la méticulosité qu’il met dans ses longues descriptions techniques, et les énormités qu’il laisse passer dans l’histoire principale.

Il y a bien quelques réflexions existentielles de ci delà qui auraient pu donner un semblant de profondeur à son livre s’ils elles ne se limitaient pas à un ou deux paragraphes égarés au milieu de dizaines et de dizaines de pages de grisaille littéraire.

Cependant, l’honnêteté me force à admettre que ça s’améliore sur la fin. Dans le dernier tiers du livre, l’auteur semble se rappeler qu’il a des lecteurs autre que ses copains nerds, et soudain le style change : on voit apparaître de l’humanité dans ses personnages, de la philosophie dans leur rapport au monde, de la poésie dans l’écriture… En somme, oui, c’est inespéré mais c’est bien écrit ! Bon, ça change pas le côté ridicule et invraisemblable de l’intrigue, mais quand même. La vraie question est : est-ce que ça vaut le coup de se taper les presque 300 pages qui précèdent pour profiter d’une centaine de pages potables ? En ce qui me concerne, la réponse est non. En fait, je ne comprends même pas que ce livre ait pu être considéré comme suffisamment bon pour être primé. Pour ma part, je considère que c’est un des plus mauvais livres de SF que j’ai jamais lu. Je lui mets 2 étoiles parce qu’il y a quand même quelques réflexions intéressantes perdues au milieu de tout ça, même si elles sont très mal exploitées.

I've read all three books before writing this review; and I can say: the first is the strongest and most exciting of the series. Hard science concepts are mixed with interesting characters and novel problems that may be feel a sense of scale and wonder as I read.

Jag köpte den då jag hört talas om den tidigare, och tänkte att det var fint att läsa den innan jag eventuellt tittar på serieadaptionen på Netflix (jag har också förstått att det finns en kinesisk version som ligger på Youtube som möjligtvis är mer trogen boken, men också vansinnigt lång). Det är också väldigt roligt med science fiction som översätts till svenska.

Jeg ble litt forvirret av boken når jeg begynte å lese den, selv om jeg har hørt ett sammendrag i en podd tidligere. Det føltes litt som att bakgrunden med kulturrevolutionen var ett sidospår och det var svårt att förstå varför det var med i historien. Det grundar dock berättelsen i kinesisk historia och ger också en bakgrund till varför några av karaktärena blev dem de blev.

Det jag hade svårast att greppa var nog detta datorspelet. Jag tyckte att det kändes lite krystat och jag hade svårt att engagera mig i det. Det är svårt att beskriva ett spel som skall vara alltuppslukande i bokform, i ett helt annat medium. Att spel kan vara uppslukande vet jag, jag har ju spelat Dwarf fortress, men det skulle vara svårt att vidareförmedla den känslan. Jag funderar ändå om spelets funktion i berättelsen kunde förmedlats på ett annat sätt. Det känns fortfarande lite som att det inte passar in, en lite för lätt lösning.

Jag tycker i grunden att boken lyfter en rad olika intressanta ämnen som frihet, autonomi, livets och universums mening, om vårt eventuella ansvar för andra arter och världen vi bor på, och om andra arters eventuella ansvar för oss. Det är ämnen som bara är öppnade i denna boken och man lär nog behöva läsa de två andra också om man utforska dem vidare. Om de gör det på ett bra sätt lär vi få se. Just som denna volymen slutar är saker bara så vitt börjat rulla. Kommer nog läsa de andra volymen också, men väntar nog till de andra två är färdigt översatta.

J'ai passé un bon moment à lire le problème des trois corps. C'est bien écrit, avec une structure narrative intéressante qui fait qu'on rentre facilement dans l'histoire. J'ai beaucoup apprécié de lire un livre chinois, dans un contexte et une histoire qui change du tout-étatunien de la science fiction, que je connais mal et que j'ai trouvé vraiment intéressant. Le côté science-fiction "dure" est aussi plaisant, on comprends dès le départ qu'il est féru de physique et qu'on va se plonger dans des questions théoriques, et ça fait du bien. Maintenant venons aux aspects négatifs : déjà il faut bien le dire, si j'ai trouvé que c'était un bon livre, je ne comprends pas sa réputation internationale, il y a plusieurs points (comme la société des tri***) que je trouve assez bancals et pas très crédibles. Si le sujet est amené de manière originale et prenante, on en arrive au final à un scénario assez classique dans la science fiction et que j'ai trouvé un peu décevant. Enfin, le côté physique prenant du début finit par être pesant dans les derniers chapitres (comme avec les protons à 11 dimensions qui m'ont clairement perdus). Évidemment, je vais lire les deux livres suivants pour me faire une idée de la trilogie et peut-être que je me rangerais à l'avis dithyrambique de pas mal de mondes. Mais en attendant, ça m'a pas fait tomber de ma chaise. (Il faut sans doute également noter que l'auteur a apparemment apporté son soutien à la politique chinoise au Xinjiang d'après le New Yorker)

I liked the plot and the unusual idea for the story, but the characters are somehow not so well detailed and it was hard to immerse myself into the book. Nevertheless, I'm going to read the second one in this series.

A good hard fiction novel that explores the question of making first contact. It's a quick read that has decent character development, a smooth flowing plot, and asks deep philosophical science questions.

Ich hab innerhalb von zwei Tagen "Die Drei Sonnen" von Cixin Liu gelesen. Das hatte ich schon sehr lange auf meiner Liste und erfreulicherweise waren alle drei Bände der Trilogie in der Stadtbücherei vorrätig.

Die knapp 550 Seiten haben sich schnell und angenehm gelesen. Das Meisterwerkgefühl bliebt bei mir jedoch leider aus.

Die Geschichte ist nett, aber jetzt nichts neues, vieles wirkt eher konstruiert und anstatt Entdeckung wird eher präsentiert.